Chương 1: Con rối hát tuồng và gã bán hàng rong

ChươngT4lM 1: Con rối hát tuồng và gã bána43M hàng rong

Tiêu Bảo Kính nâng chiếc gươngrvTD đồng hoa văn thạch lựu, ngơ ngác8RZR nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt đangL2gT được thoaMff3 son trátimCB phấnfRji nồng đậm bên trong.

Nàngdowd xuyên không rồi,9snQ thế mà lại xuyên thànhDpTy một con rốioH1e hát tuồng vẽ màu rực3nqb rỡ, khoác xiêmMgrH y lộng lẫy.

NàngSA1i từ trong ốngoI1u tay rộng của bộ cung váy đỏ thắm thò ngón tay trắng nõn ra, sờ soạng những sợi chỉ đỏ khâu nối nơi cổ, rốt cuộc không kìm được mà gào thét kinh hoàng trong lòng: "Trời đất ơi! NếuCQbj không phải vìus9h cơ thểKivN cứng đờ, cổ và các khớp xương đều bị khâu bằng chỉ đỏ, thì ai màA5QQ nhìn ra nổi đây là1fQ7 một conzWve rối cơ chứ? Làn daIfBc này, nét mày khóe mắt này, trông sống độngqTQo như thật! Rốt cuộc làm từ da gì vậy,if04 tay nghềCYM0 thợzVN1 thủ công thời cổ đại đỉnh đến38ok mức này sao?!"

NgoàiO7TE sân bỗng vang lên tiếng chuôngl0sL lắc lanh lảnh.

Tiêu BảoFa6x Kính vội vàng ném gương đồng đi, trốn tọtp44X vàoiZHg đống con rối gỗ6EQu sơn màu nơiPRuA góc tường.j33S

Những conzBa3 rối gỗ này caooDWp lớn như ngườijaMt thật, nam nữ9b4L già trẻ đủ cả, nhưng53mD tay nghề chế tác kém xa vẻ tinh xảoiQEZ của nàng.Zzqm Bên cạnh có một conT7Mi rối tiểu thị nữ mặc áo ngắn tay màu vàng ngỗng khoácgAXD ngoài váy nhu,6sMj một bênRcwa tròng mắt suýt nữa36IY thì rớt hẳn ra ngoài.

Tiêu Bảo8ysf Kính nhìn ngứakXwx mắt, bèn thuận tayAfet ấn tròngOZ49 mắt của ả vào lại hốc mắt.

Tiếng chuông lắc lại gần,tyzy tiếng bước chân ngoài sân đã đếnpVcG dướiAcde hiên nhà.

Tiêu Bảo KínhZ4Sk vội vàng hướng ánh mắt nhìn thẳng phía trước.vjzQ

Khoảnh khắcv5vi nàng nhìn về phíao1HV trước, con9Wyc rối tiểu thị4eWt nữsnTs bên cạnh bỗngT0N2 nhiên chớpOlXL chớp mắt, tò mò len lén liếc nhìn nàng,8tFN rồi ngay giây phút chủ nhân đẩy cửa bước vào,dYEj nó lại khôi phục vẻ mặt cứng đờ như gỗ.

Chủ nhân của tiểu viện này là một gãPonw bán hàng rong trẻHlNJ tuổi. Cứ mỗi độ hừngaAV7 đông, hắnBqPU lại quẩyxJsU gánh hàngjeHm đầy ắp những món đồ lặt vặt lên trấn rao bán phấnUtra son, trâm cài, giày thêu cùng những con rối túirk1d vải.

Tiêu Bảo166R Kính thấy hắn cởi guốcf0sM mộc bước qua8dIj bậcCO7s cửa, đạo bào màu xanh thẫm càng làm tôn lên vóc người thon dài, thanh mảnh. LúcbD9F hắnzvYm rót trà uống, cổ tay trắngULFC bợt gầy guộc lộUUx9 ra mộtEFHF đoạn,marv ngay cả mắt cá chân cũngFkxO gầy khẳng khiu,rT1J đúng chuẩn dáng vẻ của một thiếu niên đang tuổi ăn tuổiAguq lớn.PCw4

Rõ ràng chỉ là một gã thợ thủ công rong ruổi đầu đường xó chợ, ấy thế mà hắn lại thích học đòi thói văn nhân đội khăn phiêu, bêne03S tóc mai còn cài một đóa hoa phù dung sắc đỏtp5p xen hồngSH8Z phấn;kmpl nhữngZXYQ khi không cài hoa thì bên hông lại treo mộtKCpu chiếc mặt nạ hồ ly trắng như tuyết. Đôi mắt hồ ly thon dài khẽ xếch củag1GV mặt nạ giống hệt mắt hắn,IZ7Y khi cười lên đôi môi đỏ au,iODN hàm răng trắnguNdC muốt, mày mắt diễm lệ phi phàm, hệt như chàng thư sinh hồ ly bướcl4Dw ra từuDGX những câu21R2 chuyện chí quái kỳ đàm.

Gã bán hàng rong đặterky chénH4Sh trà xuống, đi về7Knl phía bàn trang điểm thấpbzpa kê bêniQu7 cửa sổ: "Gương đồng sao lại vứt ở chỗ này?"

Hơi thở của Tiêu Bảo KínhAe9B nghẹn lại.

Thấy gã bánD6Nl hàng rong không nghi ngờ gìrigj nhiều, chỉ đặt chiếc gương cầm tay lại giá gương bằngCZTB gỗ đàn hương, nàng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

NếuwKpF gã bánLOy1 hàng rongHHwX này phát hiện nàngG3Xn chạy nhảy lungi6xp tung,3C6l ắt sẽ nghĩHbyD conwcIU rối hát tuồng0DH1 đãz8UN thànhR0hM tinh mấtrrzM thôi?Zzp6

Có khioY1d hắn lại đi báo quanSDQh phủ,571l rồi châm lửaPWPW thiêu chết nàngcV5Q cũngGpN2 nên.

Đêm xuống, trờiaIgg lấtduLl phấtBaLG mưa phùn, rặng chuối tây ngoài cửa sổ phát ra tiếng xào xạc rả rích.

Gã bán hànghbFF rongpzDD thắp mộtKfso ngọn đèn dầu, bỗng nhiên sải bước tới góc tường, đưaXGCS tay ôm ngang eo Tiêu Bảo KínhpFn0 bế bổng lên.

Con ngươi của Tiêu Bảo Kính khẽ co rút lại, trái tim thót lên tận cổFoK7 họng.

ĐêmAKWf hômYMCP khuyak7Y3 khoắt, trai đơn gái chiếc,PgWS hắn ôm nàng làm cái gì?

Chẳng lẽ hắn muốn...

HắnKyJS muốn làm cáiZpIP chuyện đóYykY với nàng?

Biến thái thật đấy!

May thay, gã bán hàng rong chỉryhL bế nàng đặt ngồi trước bàn trang điểm cạnh cửa sổ.

Hắn chải lại cho nàng búi tóc cung đình cầu kỳ lộng3WtC lẫy, rồi lại dùng ngón tay úti8L6 khều mộtqwGM chút son đỏ thắm, nhẹ nhàng thoa đều từng chútB3Pr một lên cánh môicBqg nàng, đầus71v ngón taytolL man mát, động tác vôVeLC cùng tỉiwAB mỉ ân cần.

Tiêu Bảo Kính căng426E cứng khuôn mặt nhỏ, len lén liếcGQuY nhìn.

ThiếutTZL niên rủ mi mắt, hàngCREX mi mảnh dàiuYWU dàyHCJb rợp phủ xuống bóng mờ trên gòoiS4 má, che khuất đôi con ngươi đen láy sâu thẳm.

ThoaK9Dp đều son xong,8iDs hắn cong cong đôi mắtlfcg hồ3nzV ly, buông lời khen ngợi: "TiểuWrZG công5pwV chúa nhàeUo3 ai màCeMO xinh xắn thế này? Ồ, hóaOeos ra là của nhà ta..."

Giọng6138 nói của hắn dịuTPXN dàng thanh nhuận, âmCche điệumvl9 cuối câuCAAJ khẽ ngân cao như mang theo vô số móc câu nhỏ, câu đến mứcBdVX cõi lòng TiêuvuUN BảoZAmr Kính ngưa ngứa bồnG9Ia chồn.

Cái tên này phong tao đưa tình thật đấy chứ.

Ánh mắt gã bán hàngWypJ rong lại rơi vào túi thơm bên hông nàng: "Chiếc túi thơm này cũ rồi,iKsI ngày mai bán hàng xong, ta mua cho nàng cái mới nhé."

Hắn xoay người bắt đầu làm đồ thủ công, lấy từ trong sọt tre ra sợi tơ đỏ cùng một nắmITFU tiềnOY8Y đồng, dường như định đan mộtxzKI sợi dây đeo tay.

Thế nhưng hắn không hàiGBPI lòng với kiểu dángS4gO củabLoq sợidHm3 dây, đan xong lại tháo, tháo rồi lại đan, ròng rã suốtYbY4 một canhdBsJ giờ cũng chỉ3YQv mớiV33C thắt đượcDx6c một nửa.

Tiêu Bảo Kính thầm nghĩ hèn chi trong nhà gã nàymHsM chẳng có mónAK0C gì đáng giá, thân làm thợ thủ5jtu công9uqg mà tay chân lề mề chậm chạp thế này,oKJB cả một8WHU buổi tốilNaN chỉ đan nổi một sợiogI9 dây, kiếm đượcoOUD tiền mới là chuyện lạ.

Đêm5c6w càng lúc càngetqx sâu.

GãCH5z bán hàng rong bỏ sợi dây bện tiềnkQzo đồng vào giỏ hàng, thổi tắt đèn dầu, trèo lên giường đi ngủ.

Mưa đã tạnh, ánh trăng rọiQqpI vào phòng một mảng sángvU6Z trong trẻo vằngEmUZ vặc.

Ban ngày Tiêu Bảo Kính đã ngủZv8K đẫy giấcuZ5m rồi,lt8l nàng liếc nhìn thiếu niênM1KI đã ngủ say trên sậpEUb3 gỗ, yên tâm cử động gân cốt một chút, rồi bắtOAVK đầurHHH đi langhghI thang khắp tiểu viện.

Gã bán hàng rongizfh tuy sống một mình,j2iD nhưng sân vườn lại được dọn dẹpoTT9 ngăn nắp đâu rasnuC đấy.

Trong khoảnh31Ou sân nhỏ trồng những khóm chuối tây và phù dung xanh tốt xum xuê, nơi góc mái hiên treo một chiếcCVPi chuông đồng đầu thú cổPYdR kính. Có lẽ vì gia cảnh bần hàn nên trong chạn bátzmvN chẳng có miếng thịt cọng rauCzMT nào,KDiV trong hũ gạo cũng rỗng tuếch khôngGuVC còn mộtoONv hạt.iBkt

"NghèoB0rP đến mức không mở nổi nắp nồi luôn rồi."

Tiêu Bảo Kính tự vẽoTq7 raB09a trong3xSt đầu thân thế của gã:

Vốn là người dùi mài kinhSMeg sử, chẳng may cha mẹ mấtHXwT sớm, vì gom góp lộ phí lên kinh ứngloZi thíhJ7g nên đành tạm thờioXTv làm gãPUPd bánDuoa hàng rong bươn chải qua ngày.oQn5

Thật là đáng7riP thương43Co làm sao.

Nàng dạo quanhn7dw một vòng60aY tiểu viện,bp2y quyếtulYf định ra trấnmRSR xem thửf6k1 một phen.

Đáng tiếc là27qe thân thể này không thể cử động linh hoạt nhưtuC7 người bình thường,jrf6 đi lạit1K8 khớp xương cứngBHKF ngắc,5YJK nàng chỉ cób2E8 thể vịn vào tường mà chậm rãi lê bước.pFMa

Trên trấn nhỏ sương mù giăng mắc lãng đãng, tĩnh lặng không một tiếng động.

Nương40Er theo ánh trăng, TiêudIE0 Bảo KínhRSVY nhìn thấyheK5 phía xa xa là những lầu cácdUB1 kiến trúcpXn5 cổ kính cũ kỹ, ẩn hiện chập chờn trong22Xu màn sương mù,zGUc thấppw7G thoáng sau khung cửaV0Gg sổ là những đốm lửa đèn đuốc màuVWKa xanh le lói ma quái.N5O1

Tiêu Bảo KínhPc0b cuối cùng cũng đi ra đến đầuMgU8 phố.

RõF9rq ràng là lúc đêm khuya, vậy mà mọi hàng quán cửa hiệu đều mở toang cửa cái, đèn xanhsmY7 sáng rực như ban ngày.xi8p

TiêudrdS Bảo Kính đi ngang qua mộtTCR2 tiệm gạo, nhớ tới gã bánh6UI hàng rong nghèo rớt mồng tơi mà còn muốn mua túi thơm cho mình,cDtc bất giác rútbB16 một chiếc trâmZRVH vàngVTbr trên đầu xuống, định bụngaw8a đổi ítzzUL gạo trắng vềpuaD báo đápllnE hắn.

Nàng58do sờ sờ cái cổ cứng đờ, khó nhọc cất giọng ngọng nghịu: "Chưởng... quầy... mua...2Nws gạo."

Vị chưởng quầy trungGhEp niên ngồi trên chiếc ghế tre2vwG cũ nát ốBwnK vàng, chẳngruJB buồnQp4G đểwoiY ý đếnonef nàng.

Tiêu Bảo0oDn KínhJcZf lặp lại: "Mua... gạo."NXT8

Chưởng quầyUoZL vẫn ngồi im lìm bất động.

Nàng bướcLQfV tới gần: "Mua——"

Chữ cuối cùng nghẹn ứ lại trong cuốngSCgU họngVfdy như con vịt bị bóp chặt cổ.

TiêuBIRn Bảo45S6 KínhZSeH sững sờ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt chằng chịt vân gỗ cùng88lf ngũ quan được vẽzTHX bằng sơn màu của chưởng quầy,y2XP toàn thân lông tơI10u dựngC8Fb đứng cả lên.

Nàng quay đầu bỏ chạy trốiN7F6 chết.

Nàng hốt hoảng xông đại vào những cửa0yRE hiệu và nhà dân khác, nam nữ già trẻ bên trong tất thảy đều làQJZ4 người gỗ điêu khắc màAhGI thành! Kẻ thì đang khóc, người thì đang cười, hắt qua ánh đèn đuốcUDbC trôngX7RF quỷ5Atq dị khôn cùng.0aoI

Từng cơn gió âm u lạnh lẽo thổi qua, thổi tắtdPQL từng ngọn đèn lồng xanh treo bên ngoài các cửa1ovQ tiệm.

Vô số tiền giấy màug6Sy trắng từ cuối con phố dài cuồneKd0 cuộn bay tới tấp.

Tiêub69r Bảo KínhtSc7 bám vào bờ tường,DIuL vừa lănUsaZ vừa bò chạycDKN thục mạng trở về tiểu việnfQ15 của gãGKMh bán hàng rong.

Nàng càiOODb chặt then cửa5lEu sân, run rẩy tựa lưng vàoLJAq cánh cửa, không ngừng vuốtDrpR ngực trấn an.

Trên trấn này căn bản không hềhQM5 có người sống!

Sốngn0jA ởFUKl nơiEhbR nàyubkr toàn bộ là8hk7 những con rốixJvQ gỗ điêuMCqG khắc khoác xiêm y sặc sỡ!

Đây rõgwZp ràng là một thị trấn ma quái đã chết từ lâu!

Nhìn thấy trời sắp hửng sáng,nSaI Tiêu Bảo Kính vội vãYDWX quỳ ngồi trở lạiaBj7 trước bàn trangfV38 điểm,MvIr duy trì7h95 tưumKH thế như đêm qua.ijVp

Thế nhưng trongoHS8 lòng nàng thì như đánh trốngvRO2 reo hòfk4W chẳng0cvh yên.

Nếu trên trấn không có lấy một bóng người sống, vậyHt5o thì cớ sao gã bánTjtp hàng rongvxvP lại ở nơi này?ibXZ

Ngày ngàyE9UQ hắn gánhU1ba hàng ra trấn rao bán rôm rả, rốt cuộc là bán cho aiBUGG chứ?