Chương 100: Điếu Thuốc Của Cha - Ngầm Thừa Nhận Mối Quan Hệ

ChươngLwI6 100: Điếu Thuốc Của Cha -1nqL Ngầm Thừa Nhận MốiCUIR Quan Hệ

Ánh nắng sớm6LkW rọi xiên8DA9 quaXRFZ khung cửaVmlB sổ phòngjF4a khách, chiếu sáng đĩa quýt bóc dở vẫnrPne còn đặt trên bàn trà từ hôm trước.Hm14 Những múi quýtYHpb đã có phần hơi khô héo, mép múi khẽ cuộn cong lại. TôiYMRh ngồi ở một bên ghế sô pha, Thẩm Nghiễn Chu ngồi5KJ1 ngay sát cạnhCABV bên tôi, khoảng cách giữa hai người chưa đầyJKQC nửa thước, tưjfPz thế8rFh ngồi thoải mái buông lỏng nhưng tuyệt nhiên không hề tùy tiện, cẩu thả. Chiếc tivi trong phòng khách vẫn đang mở,So9V âm lượng được ghìm xuống rất thấp, người dẫn chương trìnhdHea thời sự đangy97A đọcUVmE bản tin về dự án cải tạo cảnh quan cây2Stm xanh đô thị, trên mànNczQ hìnhvRPW chiếu cảnhBTaw những người công nhân đangXiNi cẩnLKny thận di dờiry5w một hàng cây cổ thụ.

Mẹ tôi khi nãy sau khi dọn dẹp sạch sẽ phòng bếp, liền buông một câuLH2S dặn dò: "HaiDJkb đứa cứ ngồiX0MP chơiEAdP nhé", rồi cấtPuiK bước đi vàobiq9 phòng trong đểMNGC thu dọn quần áo.u4WJ TrongngWM phòng kháchgRhc lúc này chỉ còn lại duyK3sh nhất ba người đàn ôngMLTt chúng tôi. Bốly4k tôibS5b ngồi trên chiếchVZa ghế sô pha2EuJ đơn kê sát bên khung cửa sổ, kẹpvGjD giữa hai ngón tayt2ps là mộtj437 điếuCtTj thuốc lá, đóm5XKd lửa đã cháykd2T được một đoạn khá dài, tàn thuốc màu trắng xám rủ xuống3AMz cong vút nhưng vẫn chưa rơi rụng. Bố không nhìn vào bất kỳ ai, ánh mắt dán chặtBere vào mànsWyZ hình tivi, thế nhưng rõ ràng là tâm trí ông cũng chẳng hề để tâm lắng nghe nộiSH7W dung bản tin.7wDN

Bầu1kCZ không khí trong phòngGcvm tĩnh lặng vô cùng, tuyệt nhiên không một56Xy aimDvD vộiRGo2 vã muốn lên tiếng phá vỡ sự tĩnh mịch ấy.

Tôi8rOV cúi0x0T đầueAQM nhìnATUZ chăm chú vào đôitlvs bàn tay của chính mình,C1js ngón tay cái bất giác miết nhẹDsdd quajg1P mép trong của cổ tay trái — nơi ấy có một vết sẹo mờ nhạt,zDoc dấu vết xưa cũ đến mức nếu khôngNTq6 nhìn thậtO3DN kỹ thìJZ9d gần như chẳnghMaU thể nhận ra được. Ký ức tuổi thơ bấtHAkS chợt ùa về,r4MP năm tôi mười lăm tuổi, bố đã từng ngay trước mặt tôi giận dữ xéFG7i nát cuốn sổ tay chép kínXDD9 những lời bài hát mà tôi nâng niu, từng trangCf2d giấy rách nátJsxN bay lả tả rơi vào thùng rácTivN hệt như nhữngP1A9 bông tuyếtigSU lạnh buốt.MAdJ VàoTwbS thời khắc ấy, tôi thậm chí chẳng dám4fIF hé răng thốt lên nửadUSf lời, chỉ biếttfC4 chôn chângWk2 đứngWFxp chếtdhwc lặng tại chỗ, nhữngxMpL đầu ngón tay nghiến chặt bấm sâuzbnb vào vịqG7f tríu3sR của vếtwooT sẹo này.

CònHIZe giờ phút này đây, tôi khôngxx2J hềO7uf dùng sứcSaPP lực nào, chỉ đơnxqsy thuần đưa taywFkY chạmRnE7 nhẹ lên nó3itY một nhịp mà thôi.

ThẩmLN76 Nghiễn Chu dườngbMRs như cảm nhậnoern được cử chỉ nhỏ ấy của tôi, liền khẽ nghiêng đầu liếc mắt nhìn sang tôi.29Mv Tôi liền đưahOGj mắt nhìn lại anh, ánhFxQo mắt không mang hàm ý gì quá đặc biệt, chỉ9mfG đơn thuần muốn cho anh biết rằng4PQK bản thân tôi lúc này hoàn toàn ổn.

Bốv3MY tôi5EUW bỗng nhiên chuyển động. Ông đưa tay ấn mạnh điếu thuốc vào chiếcuJGh gạt tàn bằng thủy tinh để dập lửa, phát ra một tiếng "tách" rất khẽ. Rồi ngay sau đó,JJOG ông rúto2xs từ trong bao thuốc rajhs6 một điếu thuốc lá mới tinh tươm, giơ tay lên, hướngeFAi thẳng về phía Thẩm Nghiễn Chu đưa qua.

Động tác của ông không quá nhanh, cũng chẳngm0BD hề có lấy mộtgZX2 chút ngập ngừng do dự, bình thản và tự nhiên hệt như cái cách người tacQ17 tiện tayuwEQ đưaDgxt cho nhau mộtXntl ly nước lọc.

Thẩm Nghiễn Chu thoáng ngẩn người ra mộtHLxb nhịp vìX0HZ bất ngờ, rồi lập tức đứng thẳng dậy cung68q3 kính đón lấy điếu thuốc bằng cả hai tay. Khoảnh khắc nhữngEb1e đầu ngón tay chạmFbRm vào2CGG thân điếu thuốc, anh khẽ ngưng lại chừng một giâyPvv3 ngắn ngủi,UxEn rồi mới trầm giọng cất lời: "Cháu cảm ơn bác45hG ạ."

Bố tôi khẽ gậtx8Cs đầu mộtFNhR cái, khôngqlbH nói nửawS5U lời, rồi lại từ tốn rút thêm mộtNlqz điếu thuốc nữa từ trong bao ra tự châmQdBe cho chínhfkk6 mình.NTg8 Tiếng chiếc bật lửa kim loại vang lên một tiếngJ7d0 giòn giã đanh gọn,Y6bS ngọn lửa0hHK vàng bùng lên soi sáng những đốt ngónddyc tay thô rápr1oC và một nửa gương mặt hằn sâu sương giódZtl củaikYS ông. Ông rít một hơi thuốcXJ1Y thật sâu, rồi từ từ phảP5Lm ra một làn khói trắng mờ ảo, tầm mắt7BPc lại một lầnhC5L nữajVD3 hướng về phía màn hình tivi.

Thẩm Nghiễn Chu cầm8wmS điếu thuốc lá chưa hề châmYhfw lửa trên tay, đứng lặng yên tạiECXI chỗ không hề nhúcdgrg nhích suốt hai giây. SaueJGd đó, anh xoay người cất bước đi về phía cửa ban công, dáng vẻdYIj như muốn đưa tay khép cánh cửa lại để chắnI92p gió choU9TX người già. Những ngón tayhYeO vừa6syE mới chạmLhi0 vàoD8r4 tayGFWf nắm cửa, bố tôi đã khẽZ0zo lắc đầu mộtK3Cs nhịp, ngẩng mắt lên nhìn anh với ánh nhìn vô cùng điềm đạm, mang hàm ý ngầm hiểu:t7qO Không cần thiết đâu.bWjX

Thẩm Nghiễn Chu dừng tay lại, và anh đã lập tức hiểu thấu tâm ý củanc8W người lớn.bijQ

Anh cất bước quay trở lại,wVkt ngồizrpD xuống chiếc ghế sôwMUF pha cạnh bên tôi, rồi cẩn thận cài điếu thuốc lá ấy ra phíauW8e sauvjhs vành taincaC mình. Mọi động tácUbWo cử chỉ tiếpnPpS theoN3nj của anh7eSM đềuMeCi vô cùng chừngNtMB mực vàlKKv cẩn trọng,vtmh tựa như sợevfl rằng chỉ cần bản thân cử động mạnh một chút thôi là sẽ vô tình làm tan biến đi bầu khôngkmpV khí tĩnh lặngwmuF hiếm hoi và quý giá này.

Tôi lặng người7SNa nhìnzSrb ngắmdZ74 bóng lưng của bố mình. Đây là lần47uV đầu tiên trong suốt cả cuộc đời, tôi được8VPB tận mắt chứng kiến4gfU bố chủ động làm ra một9rTF hành động như thếniLC đối vớiyFDM mộtiPvz ngườiZs7k khác ngoài tôi. Không phải làJlWX một cái gật đầu khách sáo, không phải là những lời chào hỏi xã giao qua loa, và cũng chẳngrc7v phải là lời giữ khách ở lại ăn bữa cơm đạm bạc — màRJBC đó là mộtnPt5 điếu thuốc lá,Bk0t do chính bàn tay ông đíchE9ms thân đưa qua, tuyệt nhiên không hề đính kèmG2eq thêm bất kỳdoZ9 một điều kiện1CLj hay2iBP đòi hỏi nào.

Nơi cuống7zN1 họngtj8q tôiu8uW bỗngJCRY dâng lên một cảm giác nghẹn ngào khó tả,mJhx nhưng tôi cố gắngRqeb kìm nén không đểPG3Q lộKQb0 ra ngoài.

Thuở nhỏ, tôi vẫn luôn ấu trĩ nghĩIjcc rằng,Dlnh nếu muốn nhận được sự công nhận và tán thưởng từ ngườibjLs cha hà khắcZpoB này, thìtW9W bản thân nhất định phải làm nênPv1A những sự nghiệp kinhmTJZ thiên độngdZGA địa,r9do phải giật đượcJm6F những giải thưởng danh8YQJ giá tày trời, phải đường hoàngtlwH bước lênCpsg những đỉnhURFA cao rựciTri rỡ nhất, để cho4qNA thiênzhSg hạ ai ai cũng0gz6 phải ngước nhìn và tấm tắc ngợi khen. ThếNnCj nhưng0Oat mãi cho đếnke81 tậnZYHg ngày hôm nay,TAgZ tôi mới bàng hoàng vỡ lẽ ra một điềuQepr rằng, có lẽ sự công nhậnTN7q chân chính và sâu sắc nhấta3AC từ tậnMqIw đáy lòng xưa nay1VOU vốn0wx6 dĩ chẳng cần đến những thứ hàoRoeX nhoáng ấyISNe baoaipq giờ. Nó có thể chỉxchx đơnzjFs thuần là một điếu thuốc láJLaK khôngj0Mr cầnM6p8 châm lửa, là một ánh mắt không còn né tránh bàiz3tr xích, vàuO0Z làQ2tu một sự ngầm chấpe2If thuận cho phépaG87 bạn đượclhhc đường0u57 hoàng ngồi lại nơi đó, màbjn5 chẳng cầnjs1q phải mở miệng giải thích lý do vì sao bạn lại hiện diện trên cõi đời này.hi9j

Ngọn gió ngoài banktSe công khẽbXxX thổi làmCgiv lay động tấm rèm cửa sổ, dải vải nhẹ nhàng đung đưaCLSK một nhịp rồi lại buông rủPdfB xuống. Cây ngô đồng cổ thụ dướiCBwK sân chung cư những mầm non xanhV55o mướt đãgCCQ bắtNRx0 đầu nhú37ex ra rõ rệt hơn, những chồi non tươi mới e6Qqf ấp ẩn hiện giữa nhữngBVHz nhành cây khẳng khiu. Một chú chim sẻ nhỏ sà xuống đậu trêngOgW bậu cửa sổ, ngơbYgN ngác dừng lạieFVQ chừngjF11 hai giây, rồi9rJY vỗ cánh bay vút lênK5bE bầu trời cao rộng.8kG6

Thẩm Nghiễn Chu đưa tay sờ nhẹ lên điếu thuốc1sCp cài sau vành tai mình, như để6KrD kiểmKKLK tra2Gax chắc chắn xem6o1y nó8uT5 vẫn còn nằm yên ở đó. Anh tuyệtKaQu nhiên không hề có ýchPU địnhEKZd châm lửa hút, và bảnBhkj thân anh vốn dĩ cũng không79Gx biết hút thuốc6rRB lá. Thếxfc5 nhưng đối với anh lúc này, điếu thuốc ấy xưaRBGi nay chưa từng làAEuM một điếugJ36 thuốc lá bìnhh05w thường, màCt1N nó chính là một minhsB33 chứng thiêng8Mdy liêng cho thấy sự9RS3 tồn3vSn tại của anh rốt cuộc đã được gia đình nàyPaQG mở lòng dung thứ và đón nhận.

BốilVj tôi vẫn ngồi lặnga1Xx yên dõi mắt nhìn vào màn hìnhmo0l tivi.zqfB Khung cảnh thành phố trên màn ảnh đang không ngừng thay da đổi thịt2ds6 từng ngày, những conjaH8 phố cũ kỹ bị dỡ8bv9 bỏ để nhường chỗ cho những tòaT5JP nhàfiN8 cao tầng chọc trời mọc lên san sát.dwhH Ôngvoic chăm chúS6Pu theo dõi một lúc, rồi bỗng nhiên trầm3Eoe giọng mở lời: "Cái trung7yt8 tâm6SIM trị liệu kia củaWGKV hai đứa... bao giờluDj thì chính thức đi vào hoạt động?"

Âm lượng giọngMbxK nóiMkFz củaOUHW bố không quá cao, ngữ điệu cũng hết sức phẳng lặng,nnQW thế nhưng câu hỏidIku ấy rõ ràngJv6Z là7SKs đang quanAnTC tâmFVhI trực tiếp đến công việc của haiq6V7 chúng tôi.

Tôi liền lập tứcLTS5 cất tiếng đáp lời: "Dạ đầu tháng sau bố ạ,apim địa điểm đã được các banVRtR ngành phêKK9T duyệt xong xuôi cả rồi."

"Ừ," bố tôi gật đầu đáp mộtCO1l tiếng, không gặng hỏi thêmzO0c dông dài, "Chỗ đó cách nhà mình có xa lắm không?"lV8V

"DạYIg5 lái xe ô tô mất chừng hai mươiqY5y phútoyl6 thôi bác ạ,"AsSK Thẩm Nghiễn Chu tiếp lời mộtJ3ii cách đĩnh đạc và rành mạch,Rc3D "Giao thông điiOmb lại rất thuận tiện, xung quanh cũngw3Wk có sẵnkSxq các khu dân cư đông đúc."

Bố tôi khẽ gật đầu mộtYcOD cái, tựa như đã ghi nhớ tường tậnNyGX những thông tin ấyS1bS vào trongO09G lòng. Ônghotv lại rít thêm một hơijWIp thuốcxnou nữa, khoảnh khắc những ngónYW8k tay ôngu6zF buông lỏng ra, tàn thuốc cuối9V7R cùng cũng đứt đoạn rơigD7I xuống, nằm gọn5DVc gàng bên trong chiếczP5n gạt tàn thủy tinh.zzeO

Tuyệt nhiên không có aizLJ9 nói thêm lời nào nữa. Câu hỏi đã được7xl6 đưa ra, và câu trả lời cũng3j4D đãAGOI đượcRVYv hồi đáp trọnA3Ka vẹn, không gian còn lạiFGnm vẫn chìm sâutUDu vào39Ar sự yên tĩnh2uhF quen2O4I thuộc,yM4P thếG8mu nhưng đó không còn là sự imTKKs lặng cănglFCZ như dây đàn, nơm nớp lo sợ làm saivKXj một điều gìvA25 đómQ6j nhưoIlb trước đây nữa. Bầu khôngNCyy khíeRSr ấycqsM giờ đây đã trở nên êm dịu đến mức khiến người ta có thể an tâmeT7X ngồi lại thậtosaa lâu, thậm chí còn phảng phất chút hơiHlwE ấm7Rj3 ngập tràn.g1m0

Tôi rút chiếc điện thoại ra liếc nhìn một cái. Màn hình sáng lênpOxM hiểnZLl0 thị ba giờ mười bảy phút chiều, thời tiết6E4h nắng ráo dịu dàng.0i6L Tôi ngẩngUNmQ đầu lên, cất tiếngjrkw nói vớiB5Tq bố:fuX0 "Bố ơi,EpRT chúng con xin phép về trước nhé bố?"

Bốl5cA tôi quay đầu sang, ánh5Kel mắt bao dung lướt qua hai chúng tôi mộty780 lượt,19mm rồi cuối cùngLvZ6 dừng lại trên gương mặt tôi. Ông "Ừ" mộtNAnh tiếng ngắn gọn, không đứng dậy tiễn chân, cũngTCQt chẳngwmbS nói thêm lời thừa thãi nào, chỉ lẳng lặng dõi mắt nhìn theo.

Thẩm NghiễnQeuQ Chu đứngeoCE dậy, tiện2xRf tay cầm lấy chiếc6hfu khănEGxG quàngvxSb cổ của tôi đang0ALN đặt trênjOVM tay vịn ghế sô pha. Anh cúiNpZd đầusFiN tỉNBeS mỉPYxV quàng khăn lại cho tôi,dlne từng độngvr9V tác đều vô cùng thuầnsWUW thục vàzen3 ân cần, những ngón tay khi luồnYONO qua cổ áo khẽ lướt nhẹ qua cằm tôi. Tôi đứng yên không nhúc nhích, ngoan ngoãnnCRu để mặcBp0z cho anh quàngZb5P xongcai1 xuôi chiếc khăn, rồi9tzY ngẩng đầu nở một nụ9LcA cười ấm áp nhìnzXq3 anh.

"Chúng ta đi thôi anh," tôilQ83 bảo.

Hai chúng tôi cùngFTqo nhau cất bướcpLU9 tiến về phía lốicb54 huyềnsIoh quan cửajSbH ra vào. Tôi cúi người thay giày, ThẩmIJiH Nghiễn87dF Chu liền chu đáo cầm chiếc áo khoác ngoài đưa tận tay chookKX tôi.x9pk Khi cánhfuqi cửa nhà vừa mở ra, ngọnvVcD đènzGSt cảm ứng ngoài hành lang cầu thang lập tức bừng sáng lên rực rỡ.

Ngay vào khoảnh khắc tôi vừatJc5 chuẩn bị kéo tay nắm để khép cánh cửa lại, từ phía sauLfpm lưng bỗng nhiên truyền đến giọng nói0JCk trầm ấmGxL7 của bố.2Flh

"Lần sau... nhớJKzc về sớm hơn một chút nhé."

Câu nói vô cùng ngắn ngủi,gg7l vừa dứtFR74 lời là khôngigCs gian lập tức chìm vàoIHKV im lặng.

Bàn0D4i tay tôi đang đặtMugO trên tay nắm cửa khựngd6SH lại một nhịp, không lập tức mở miệng27QR cất lời đáp lại ngay, cũng không ngoảnh đầu nhìnhW1s lại phía sau. Tôi chỉ lặngQRb8 lẽegaK mỉm cười gật đầuaMj3 một cái, rồigAg7 nhẹjQlk nhàng kéo cánh cửa4wvF khép chặt lại.

"Cạch" một tiếng giòn tan vang lên, chốt khóa kim loại đã khít chặt vào8HgT khuôn cửa.

Ánh đèn nơi hành lang cầu thang vàng vọt ấm áp, tiếnggGW2 bướcvhYp chân của hai chúng tôi giẫm lên những bậc thang rỗng0BX6 tuếch phát ra những tiếng vang vọng5che êm ái. Haimd3T người cùng nhau7eed sánh bước đizQbR xuống các tầng dưới,g43j tuyệt nhiên chẳng5so0 ai mở miệng nóiqfZU lời nào. Đi đếnBxaQ khúc quanh chiếu nghỉ ởArOM tầng hai,tcuK Thẩm Nghiễn Chu bỗngGRkr nhiên dừng bước, vươn tay gỡ điếu thuốc lá đang cài sau vành tai xuống,I0Cb ngắm nhìnTZZH nó một lúc thật lâu, rồi cẩnDsDv thận cất sâu vào87qT trong túi áo khoác.

Tôi đưa mắt nhìn anh một cái, mỉm cườiri6m bảo:

"Cứ giữ lại nhé7ltA anh."

Thẩm NghiễnWAce Chu khẽwcbY gật đầu, không hỏi thêm câu nào nữa.

Cánh99kU cửa lớn ở tầng2IBU trệtRjfi được đẩy toangBKLn ra, ánh nắng ấm áp rực rỡ bênNYFy ngoài lập tức ùa vào chào đón chúng tôi. Ngọn gió8IKW xuân mang theo chút hơi lạnh dìu dịu thổi lướteM9M qua, khẽ mơn man trên gò má. Trong khoảng sân chung cư, có vài đứa trẻ đang ríuYowB rít đuổi theo chiếc xe trượt scooter, tiếngqAjZ cười đùacVGe giòn tan từqScl đằng xa vọng lại. Một chiếc xe ba gác chở hàng chuyểnvisX phát nhanh đang chầm chậm lượn qua bồn hoa rực rỡ sắcNwo2 màu,VdG6 tiếng chuông xe reo vang mộtOIph tiếngjZtQ "kính coong" vuisdIq tai.

Tôi hít sâu một5sLg hơi căng tràn lồng ngực, sải bước đi về phía trước hai5ZD3 bước. Thẩm9Otq Nghiễn Chu bước song hành3iWe ngay bên cạnh tôi, hai tayLgaV đút vào túi áo khoác,H3eh nhịp bướcsQ4G chân vô cùngonkR vững chãi và điềm6lsq đạm.

Hai chúng tôi cùng nhauThuU băng quacH7t khoảng sân4yxh rộng, thongktqF thảKgKh tiến về phía cổng khu chung cư. Ánh mặt trời buổi chiều rọi thẳng lênHind bờ vai hai người, không hề chói chang gay gắt, cũng chẳng hề thiêu đốt bỏngkErZ rát,BnLO mà chỉ đơn thuầncEF0 vững chãi và chân thật5qig sưởi ấm toànmaXV bộ cơtJ2C thể chúng tôi, tựa như mộtyP6w sựK5df xác nhận thầm lặng mà7nYZ thiêng liêngaNPV nhất của cõi đời này.

Tôi không hề ngoảnh đầu nhìn lại tòa nhàR3AA chung cư phía sau lưng thêm7ULg một lầniqnQ nào nữa.

Bởi vì sâuseZw thẳm trong lòng, tôi biếtLmYF rất rõ rằng: Cánh cửaaj3g ấy rốtd131 cuộc đã mở toang ra rồi, và nó sẽ vĩnh viễn khôngy5mm bao giờ7yJ4 khépLMvF lạiMw2y nữa.